認識頭痛

　

　　據研究頭痛的權威人士指出,百分之八十五以上的人有過頭痛的經驗,但其中只有百分之十的頭痛是由器質性疾病所引起的。

　

　　在一般的小兒疾病中,頭痛常是早期症狀之一,很多嚴重的傳染病,像傷寒、斑疹傷寒或濾過性病毒傳染病等,都會有頭痛的症狀；頭痛也幾乎存在於腦瘤的某些階段裡,它也常併發於耳,眼或竇病中。此外,慢性頭痛也是高血壓及惡化的腎臟疾患的一種症狀。事實上,在所有疾病的症狀中,頭痛可以說是最常見的一種,但儘管如此,因頭痛而去找醫生的病人,有百分之九十卻都是因為焦慮、挫折、失望或其他情感上的壓力而引起的頭痛。

　

　　有不少人都將他們的頭痛歸咎於鼻竇,但其中絕大多數都跟鼻竇炎無關。真正的竇性頭痛可能相當嚴重,但它通常在最近併發有上呼吸道感染,使鼻子阻塞而妨礙正常的引流。一旦鼻子暢通,竇液的引流又重新建立後,竇性頭痛就會立刻消失,其時間的長短因人而異--從幾個小時到幾天。喜歡游泳的人就經常會發生真正的竇性頭痛,因為一再的潛水,在深水中停留的時間太長,液體壓力可能就會將水強行擠進鼻竇內。

　

　　最常見的頭痛起因於頭顱內某些動脈的暫時性變化，我們通常稱之為"偏頭痛"。偏頭痛通常有下列幾種特徵，它時時復發，有家族病史，常有各種眼睛症狀(視覺模糊、複視或暫時性的視野局部喪失)及噁心，嘔吐的現象。頭痛為單側性，且對某些藥物反應似乎常良好等。病人很少說具有上述的所有症狀，可能只有一種或一種以上--但頭痛一定是主要症狀之一。

　

引起偏頭痛的血管經由下列三個階段來產生作用:

1.血管收縮:

血管收縮期常伴有上述的眼睛症狀,以及麻木或刺痛的感覺,甚至發生語言障礙等。這些症狀常是病人罹患偏頭痛的初兆,這個時期的長短因人而異,從半個小時到數小時不等。

2.血管擴張:

血管擴張期常伴有搏動性頭痛及胃口喪失、噁心、嘔吐、腹瀉、暈眩、輕微的發燒、心悸及出汗或排尿過量等症狀。這個階段患者的臉色常會發生變化,眼睛紅腫,鼻子充血等。

3.動脈管壁疼痛性的腫脹:

動脈管壁疼痛性的腫脹期，主要的症狀是在頭痛的一邊有持續性疼痛及壓頭痛。有時醫生可以發現那一邊的皮下動脈腫脹、硬固、並有壓痛感。像其他所有的疾病一樣,偏頭痛也有輕微、中度或嚴重之分,有些人在幾個小時的不舒服後,又能繼續工作,但有些人則相當厲害,完全無法再工作下去,而需要到黑暗的房間裏去休息,能還會吐出大量含有膽汁的液體。患有嚴重頭痛的病人一病就是三四天,在頭痛及嘔吐消退後,會覺得虛脫乏力。侵襲的次數則從每個禮拜二或三次到每年一或兩次不等。

　　如病人能在頭痛初兆的第一階段就服藥,效果通常很好。但一等到頭痛開始發作,則除了服用一般的止痛藥外,似乎沒有其他更好的辦法。雖然食物也可引起偏頭痛,但大多數患者卻都是因為神經緊張或焦慮所引起的,如果和他們討論有情感負荷的問題就會發作,此外,對工作厭煩的患者在上班途中,對婚姻不滿的患者在回家途中,也都會產生頭痛。用這些例子來解釋複雜的頭痛雖然有點失之簡單,但卻可看出很多患者頭痛的下意識動機。像這種病人,要談治療當然是相當困難,但如果將來的情況好轉,心理壓力的來源能消除的話,頭痛可能就會獲得重大的改善,而且如果心理的壓力只有一種的話,照理應該可以痊癒。